Østres vei til bedre rom

I Bedre rom opererer vi med en bred definisjon av hva inkludering kan være, som innbefatter alt fra kulturell og seksuell identitet, til universell utforming, alder, og andre barrierer til å delta i kulturlivet. Det er noe vi har til felles med Foreningen Ekko og Kulturhuset Østre. 

Østre er et kulturhus som holder til i Bergen og primært fokuserer på eksperimentell musikk og lydkunst. Siden de første gang åpnet dørene på starten av 2010-tallet, har de utviklet en profil som et sted hvor man kan ha gode opplevelser av nisjekultur, uten at det bryter med ambisjonene om å fange et bredt og mangfoldig publikum.

En samarbeidsmodell der kunsten kommer først

På Østre håndterer Foreningen Ekko både drift og programmering. Der mange steder skiller mellom den som booker programinnhold og den som stiller lokalet til disposisjon, er disse rollene her samlet i én organisasjon. Det betyr at kunstnerisk profil, rom og publikum kan tenkes i sammenheng. Resultatet er et konsertlokale som kan jobbe aktivt med hvem som føler seg velkomne, og hvordan. 

Selv om også de er åpne for at eksterne arrangører kan bruke huset, er det ikke først og fremst de økonomiske incentivene som råder. I stedet står kunsten i høysetet. Ledelsen på Østre er langt mer opptatt av samarbeid enn arrangører flest. De inntar selv en rolle som kurator. Det gjør det mulig for dem å opprettholde husets egenart og kunstneriske profil.

Dessuten får de i større grad mulighet til å sette sammen arrangement bestående av flere kulturelle uttrykk, enn hva tilfellet er for konsertlokaler der arrangører booker inn et ferdigsnekret program. Det har for eksempel gitt seg utslag i et arrangement der en iransk perkusjonist koblet instrumentene sine opp mot en vestlig modularsynth. De forsøker også å ha en noen lunde jevn kjønnsbalanse, uten at det er noe de gjør et stort poeng av. Østre mener at slike arrangement, som skaper fellesskap mellom ulike grupper med interesse for elektronisk musikk, bidrar til å bygge et sterkere og mer kreativt musikkmiljø.

Inkluderende nisjekultur 

Det er ikke bestandig så enkelt å balansere ønsket om å være inkluderende og ønsket om å bevare sitt kunstneriske særpreg. Hvis man skal være alt for alle, kan man fort ende opp med å bli utvannet. Det er verken visjonen til Østre eller Bedre rom. For Østre er det viktigste å være en trygg arena, der alle med interesse for eksperimentell lydkunst føler seg velkomne. Det innebærer å gjøre tiltak som sikrer at publikum kommer til Østre av de rette grunnene. Derfor er Østre tydelige på at de ikke er en bar, kafé eller møteplass. For å unngå en slik fremtoning, ser de helst at folk ikke kommer som grupper. De unngår også pauser mellom de ulike programpostene, slik at det ikke skal være noe press om å være sosial. Dette tror de senker terskelen for å komme. Det samme tankesettet ligger til grunn når de prøver å ha flest mulig arrangement uten aldersgrense. På Østre er det ikke alkohol som står i sentrum.

Østre tilbyr ledsagerordning, og er dessuten universelt utformet. Her, hvor de er avhengig av samarbeidsvilje fra aktører utenfor bransjen, har det imidlertid ikke gått like smertefritt for seg. Et gjennomgangsparti man er avhengig av å bruke for å komme seg til rullestolheisen, er for eksempel bare 80 cm bredt, og har en metallbjelke gjennom seg. Det er ikke nødvendigvis så lett å få gjort noe med, all den tid man ikke eier bygget selv. Når det gjelder den bratte trappen, er det Byantikvaren som stiller seg på bakbeina. Den er vernet, og det må godkjenning til for at det skal gjøres endringer. Gode grunner til tross, presiserer Østre likevel overfor Bedre rom at dette ikke er noen unnskyldning for ikke å gjøre sitt ytterste for å gjøre lokalet tilgjengelig for personer med funksjonsvariasjoner.

Tips til bransjen: Hør på publikum

Ikke alle disse tiltakene vil være like enkle for alle arrangører å gjennomføre. Ledelsen hos Østre innrømmer selv at de snakker fra et privilegert ståsted. Siden de er finansiert av Kulturdirektoratet, Vestland fylkeskommune og Bergen kommune, er det lettere for dem enn det vil være for mange andre å drive en idealistisk arena. Hvis du som arrangør ønsker å drive mer i tråd med disse prinsippene, kan imidlertid også du søke om offentlig støtte. Bedre rom har sammenstilt en liste over støtteordninger det er mulig for arrangører å søke på.

Ett tips Østre har som alle kan ta med seg, er å høre på og kjenne sitt publikum. Publikum vokser hvis man fokuserer på programmeringsarbeid, snarere enn på kveldens form.

Denne artikkelen er skrevet av Eirik Skurtveit Kanstad